Par rapport au reste de l’Europe, les Français semblent un peu plus pressés de prendre leur retraite : 57% d’entre eux veulent s’arrêter de travailler contre une moyenne de 46% observée dans les 11 pays européens où l’enquête a été menée, en 2004. Dans l’ensemble, « la proportion de personnes exprimant ce souhait est croissante du Nord au Sud », de 30% aux Pays-Bas à 67% en Espagne, la Suisse faisant exception (30%).
Comment expliquer ces différences ? Les Français ne jugent pas leur état de santé plus dégradé que les autres. Mais ils sont un peu moins nombreux que la moyenne (89% contre 93%) à déclarer : « Mon travail me satisfait. » Non pas tant qu’ils le trouvent pénible physiquement ou stressant, mais plutôt qu’ils estiment moins souvent que leurs voisins recevoir « la reconnaissance qu’ils méritent », un salaire « correct » ou de « bonnes perspectives d’avancement ».

Une fois ces facteurs « neutralisés », les Français sont encore 5 % à 6 % plus nombreux à vouloir s’arrêter de travailler vite. Pour l’Insee, c’est largement dû au barème des pensions qui incite peu à prolonger sa carrière.