C’est en adressant un sourire à la foule massée dans le tribunal de Pretoria que Nelson Mandela et ses sept co­accusés du Congrès national africain (ANC) accueillent le verdict du juge Quartus de Wet le 12 juin 1964 : la prison à perpétuité. Tout le monde s’attendait à une condamnation à mort. Avant de délivrer sa sentence, le juge l’avait d’ailleurs laissé entendre : « Dans un cas comme celui-ci, la peine adaptée au crime serait la peine capitale. » 
 La charge qui pesait sur les inculpés (…)