Durant la première partie de son histoire, La Réunion était un grenier. Elle produisait tout ce qu’elle consommait et elle exportait aussi de la nourriture. Elle devint ensuite une île exportatrice de cafés et d’épices, puis depuis le début du 19è siècle, le sucre est devenu le principal produit d’exportation. Sous le régime de l’esclavage, la population atteint à peine 100.000 habitants. Sa croissance est alimentée par les apports de travailleurs forcés venant des pays voisins et d’Inde. (…)