Le Trail de Cilaos s’inscrit dans un programme annuel d’animations proposées par la Maison du Tourisme de Cilaos, accompagnée de Sid’Aventure, du club Avalasse et de “Eau de Cilaos”, afin d’offrir au public un choix d’activités le plus large possible, de façon à découvrir pleinement tous les aspects du Cirque.
Le Trail & Semi-Trail de Cilaos est une randonnée sportive de montagne de 44,041 kilomètres pour le Trail et 21,378 km pour le Semi-Trail, qui empruntent principalement les sentiers de randonnée, les routes départementales et communales.
L’épreuve a été prévue pour être parcourue dans la journée par un bon marcheur.
Mais les premiers sont arrivés au bout de 4 heures. Ainsi, les grands vainqueurs de la journée sont, chez les hommes, Thierry Técher qui a bouclé le parcours en 4h 09 min 45s et chez les femmes, c’est Danielle Séroc qui a passé la ligne d’arrivée la première en 5h 23min 22s.
Concernant le Semi Trail, Stéphane Pèdre et Marius Jard sont arrivés main dans la main en 2h 10min 02s et la première féminine, Liliane Chapelin, est arrivée en 2h 35min 22s.
Le parcours possède la particularité de mener les coureurs au travers des différents îlets du Cirque, pour finir leur course au centre-ville, à la Maison du Tourisme de Cilaos.

Un nouvel évènement au calendrier sportif annuel

Au-delà de ce planning événementiel mis en œuvre par la Maison du Tourisme, ce trail s’inscrit stratégiquement dans l’un des “moments calmes” d’un programme annuel au rythme soutenu. Le Trail & Semi-Trail de Cilaos est le premier dans le Cirque, et la demande des pratiquants pour ce type d’épreuves est importante. Ainsi, les organisateurs ont accueilli 300 concurrents, 200 pour le Trail et 100 pour le Semi Trail, et étaient obligés d’en refuser d’autres pour des raisons de sécurité.
Cet événement a permis aux raideurs de se préparer pour le Grand Raid.
Le Trail de Cilaos a été l’occasion pour les coureurs de découvrir encore une fois les richesses du Cirque à travers les sites, et on ne s’en lasse pas.
Dès les premières foulées, cette randonnée au départ de la ville de Cilaos a permis aux participants de se diriger vers le fameux Col du Taïbit. Ce col tire son nom du mot malgache signifiant “crottes de lapin”, malicieuse expression pour désigner la forme du col vu de part et d’autre de la crête. Un petit détour par Ilets à Cordes pour apercevoir le Piton de Sucre, la ravine Fleures Jaunes et le refuge de prédilection des “Noirs marrons” niché sur un plateau au pied du Grand Bénare.
Les coureurs sont ensuite descendus vers la cascade de Bras Rouge avant de remonter vers Cilaos. Le chemin a ensuite mené les coureurs vers Mare Sèche, puis vers le sentier de Cap Noir ensuite au Bras de Benjoin, etc..., pour enfin finir la course place de la Maison du Tourisme de Cilaos.
Plusieurs centaines de personnes ont pu profiter des nombreux stands et activités mis en place dans la ville pour l’occasion par les différents partenaires.
« Tous les ingrédients étaient réunis pour cette première édition, et ça a été une réussite. Nous donnons rendez-vous à tout le monde l’année prochaine », conclut Olivier Nery, Directeur de la Maison du Tourisme de Cilaos.

Cilaos, une ville chargée d’histoire

Cilaos, du malgache “tsylaosy”, signifie “lieu que l’on ne quitte pas”. L’histoire du Cirque est liée à ce nom. Les esclaves “marron” s’y réfugiaient autrefois à l’arrivée des “chasseurs d’esclaves”. La population métissée de Cilaos en est le témoin actuel, mélange de “petits blancs” des Hauts et d’anciens esclaves.
Les premières sources thermales, découvertes en 1815 par un chasseur de cabris, ne sont véritablement exploitées qu’à partir de 1939 par le docteur Mac-Auliffe.
Sa fille initiera les femmes du Cirque à l’art de la dentelle, donnant naissance aux fameux “jours de Cilaos”. Jusqu’en 1936, on n’accède à Cilaos qu’à pied (ou en chaise à porteurs pour les plus fortunés), par le périlleux sentier du Cap Noir. Cilaos, devenue commune en 1965, est actuellement LA station de montagne de La Réunion.
Cilaos peut proposer aux habitants et visiteurs de l’île de nombreuses activités étroitement liées aux spécificités du Cirque. Pour la détente et la santé, une station thermale aux vertus curatives et relaxantes. Une découverte gastronomique authentique : une eau minérale pétillante de qualité, des lentilles renommées, un vin de qualité labellisé “Vin de pays”.
Des spécificités culturelles et artisanales : des dentellières méticuleuses qui perpétuent le savoir-faire de la broderie, et bien d’autres choses à découvrir.