Ce que l’on retiendra, c’est que c’est la première fois depuis des décennies que la compétition est aussi serrée, et que les États-Unis ont autant de mal à se détacher de leurs concurrents.
Ce qui a marqué la dernière journée, c’est l’extraordinaire bond en avant de Cuba, qui termine dans la cour des grands, avec 9 médailles d’or au tableau. Ce sont ses brillants résultats en boxe et en lutte libre qui ont permis cette avancée.
Alors que dans le dernier tableau que nous avons publié vendredi dernier, Cuba était 22ème, avec seulement 2 médailles d’or et 12 médailles en tout, la petite nation des Caraïbes se hisse à la 12ème place et totalise en fin de parcours 27 médailles, dont 9 d’or, 7 d’argent, et 11 de bronze. Elle rivalise avec la Grande-Bretagne, l’Italie, la Corée du Sud et elle talonne la France, qui elle obtient 33 médailles dont 11 d’or.
Cuba double dans le dernier week-end l’Ukraine, la Hongrie, mais aussi la Grèce, la Norvège, les Pays-Bas et le Brésil. Cuba signe ainsi le meilleur résultat des pays d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale.
Cette brillante remontée tient pour l’essentiel à ses succès en boxe. En effet, cette discipline compte 12 catégories, et sur 12 titres olympiques attribués, Cuba en arrache la moitié (6 médailles d’or), et obtient en plus 2 médailles d’argent. En lutte libre, la victoire de Yandro Miguel Quintana, dans la catégorie des 50-55 Kg est venue compléter le tableau de cette fin de compétitions.

Déception française

La France pour sa part termine avec 33 médailles dont 11 d’or. C’est un résultat décevant car moins bon que celui d’il y a 4 ans, et moins bon que ce que l’on attendait. Cela n’enlève rien cependant à la prestation de Myriam Baverel, en Taekwondo (plus de 67 Kg) qui s’est inclinée en finale devant la chinoise Zeng Chong ; Pour sa part, Pascal Gentil semble avoir manqué de mental dans le dernier tour de rein, et ne récolte que la médaille de bronze qui est somme toute, toujours bonne à prendre.
En conclusion, la Chine, qui recevra les Jeux olympiques dans 4 ans, aura marqué ceux d’Athènes. Dans un nombre impressionnant de disciplines, là où souvent on ne les attendait pas, on a vu surgir les athlètes chinois.
L’Asie, dans son ensemble, a été terriblement présente, avec la Chine 2ème, le Japon 5ème et la Corée du Sud 8ème, qui a elle aussi un palmarès jamais égalé. Elle annonce la couleur pour les prochains Jeux.

C. H.