Les 165 jeunes Réunionnais qui ont participé aux JSOI ont été reçus hier à la Région, avec leurs parents et les accompagnateurs. En tout, près de 250 personnes. Une façon pour la collectivité de saluer la contribution de la jeunesse à la construction d’une coopération régionale. Car l’esprit de ces 6èmes jeux des jeunes de l’Océan Indien, c’est avant tout cet échange à la fois sportif et culturel entre les îles de la zone. Cette année est d’ailleurs une première puisque la Région, le Département et les organismes sportifs se sont associé pour permettre aux Réunionnais d’être présents à ces jeux. Au-delà du loisir, ce qui est important c’est la « connaissance de l’autre », a insisté Paul Vergès qui considère le soutien à ces JSOI comme un investissement humain pour une région qui aura à partager le même destin. Bruno Mamindy-Pajany, vice-président du Département, a également désigné le sport comme « un prétexte d’éducation à la coopération ». Raymond Lauret, vice-président de la Région, a souligné le « succès de ces jeux qui se poursuit jusqu’à la Réunion », la qualité sportive de ces jeunes mais aussi leur capacité à faire honneur à notre île dans la zone, faisant ainsi allusion à cette jeune athlète réunionnaise, Chloé, qui lors du tournoi de tennis de table, est allé réconforter la perdante.
Pour Jean-François Beaulieu, président du CROS, deux faits marquants sont à retenir. Ces 6èmes jeux ont permis de mettre en oeuvre la parité dans les six disciplines au programme, et de faire reconnaître la particularité du sport français dans la zone Océan Indien, le partenariat serré entre l’Etat, les collectivités et le mouvement sportif. Il a ainsi émis l’espoir de « bâtir une politique sportive cohérente dans l’Océan Indien en phase avec les besoins de la jeunesse, une politique régionale sportive, pourquoi pas un Office du sport ? ». Régis Bertogli gardera quant à lui des images fortes de ces JSOI. Celles des équipes de garçons et de filles de tennis de table, celles du jeune lauréat de badminton, celles de la finale de volley de l’équipe des filles face à un public de 25.000 personnes... ne reste plus qu’à attendre les prochains jeux de 2010, à la Réunion.

 EP