Quand le Directeur Technique National de l’époque, Fabien Canu, champion prestigieux du judo français, était venu il y a quelques années en “tournée d’inspection” à La Réunion, il n’avait bien sûr pas pu rendre visite à tous les clubs de l’île, mais il avait tenu à inscrire à son programme un petit détour par un jeune club qui faisait alors ses premiers pas dans la carrière : le Judo Club Rivière des Galets, présidé alors par Huguette Poulot.

Lors du pot de bienvenue organisée par les mamans des judokas, dont certaines avaient été à l’initiative de la naissance du club, le “grand” Fabien Canu leur avait dit ceci, avec une certaine émotion teintée d’humour : « Mesdames, j’ai visité de très nombreux clubs dans ma carrière, de joueur puis de dirigeant, mais je dois à la vérité de dire que je n’avais encore jamais vu un club dirigé par des dames qui... connaissent aussi peu les secrets techniques et tactiques du judo !!Mais cela ne vous empêche pas, grâce à votre courage et votre dévouement, de faire avancer la cause du judo dans votre entourage. C’est la raison pour laquelle je tenais à venir vous rendre hommage ».

Les encouragements du DTN n’ont pas été vains, et le JC Rivière des Galets a suivi son bonhomme de chemin. Cantonnée à la salle polyvalente de Farfar jusqu’à l’an dernier, l’équipe n’a jamais perdu courage : à chaque séance, les tapis devaient être installés puis remis en place. Dans ces conditions, la vie n’a pas toujours été facile pour ce club, présidé aujourd’hui par Ninine Michaud. Il y a eu des hauts et des bas, avec un nombre de licenciés fluctuant. Mais maintenant, avec ses 60 jeunes licenciés, dont l’âge varie de 4 ans à 13 ans, le club semble parti sur de bonnes bases, fier dorénavant de disposer d’une salle spécifique judo dans le nouveau gymnase.

Il faut dire que la solidarité portoise a joué dans les moments difficiles. Le “petit” club de la Rivière des Galets a reçu un précieux soutien du “grand frère” de la ville, le Dojo Portois. Un partenariat actif s’est instauré entre les deux clubs, et chacun y trouve son compte : le Dojo Portois, en pleins travaux de rénovation de sa salle, fait ses entraînements au gymnase de la Rivière des Galets, les groupes s’entraînant ensemble.

Les premiers résultats sont là, une médaille d’argent et deux médailles de bronze dans les animations “petits tigres”, deux médailles de bronze au criterium régional benjamins. La graine de futur bon judoka germe doucement. L’éducateur, Giano, sait allier gentillesse (appréciée par les enfants) et autorité. La devise semble bien être : « tout le monde se serre les coudes ». Et un appel à encore plus d’engagement de la part des parents a été lancé vendredi soir, lors de la remise de ceintures et des diplômes de grade. Des démonstrations ont précédé cette remise, toujours empreinte d’une certaine solennité ; et un goûter très consistant a clôturé la soirée, avec des gâteaux préparés par les mamans.

A voir tous ces enfants en kimono, heureux de la présence de leurs parents, à voir les parents eux-mêmes, attentifs et appliqués à prendre des photos souvenirs, on ne pouvait ce soir-là que saluer le rôle positif joué par le Judo Club Rivière des Galets dans la vie quotidienne du village. La première réussite est en effet bien celle-ci : un lien social fort tissé autour des tatamis.

A.D .