De jeunes sportifs (9 filles et 15 garçons) auront le privilège d’assister aux 7èmes Jeux des Iles de l’Océan Indien du 9 au 19 août. Ils ont tout simplement été choisis pour leur mérite, que ce soit l’implication au sein d’une association, le rôle joué dans le quartier, auprès d’autres jeunes, l’engagement sportif... Aucune région de l’île n’a été délaissée, puisque 6 jeunes âgés de 15 à 18 ans ont été sélectionnés par micro-région. Ce sont tous des licenciés des clubs de La Réunion, que ce soit en natation, athlétisme, lutte, judo, tennis ou encore échecs.
Grâce à l’ORESSE et au Département qui prend en charge les billets d’avion, les frais de déplacement, d’hébergement, de restauration et également les billets d’accès aux stades (soit 35.000 euros), les jeunes pourront assister aux différentes compétitions prévues et encourager les 454 athlètes réunionnais sélectionnés. Sachant que La Réunion compte 135.000 licenciés, ces jeunes mesuraient hier leur chance de participer à l’événement sportif le plus attendu de la zone Océan Indien. Ils ont donc reçu leurs billets d’avion hier des mains de Marcel Dijoux, Président de l’ORESSE.
Paul Versini, responsable du groupe sélectionné, a quant à lui présenté les tenues que porteront les jeunes. Les mêmes que les athlètes réunionnais, aux couleurs bleu, blanc, rouge. Des tenues qui ne devront pas être portées avant le jour de l’inauguration des JIOI à Madagascar. Libre ensuite aux jeunes de les porter pendant les compétitions, mais dans les tribunes. Pour ces adolescents qui ne connaissent pas la Grande Ile pour la plupart, ce sera aussi l’occasion de découvrir le pays. Le programme comporte des visites à caractère culturel. De quoi passer de bonnes vacances.
Les parents ne sont pas invités à accompagner les enfants, mais 5 accompagnateurs se chargeront d’encadrer les jeunes. François Pepin, Christine Kichenin (déjà sur place), Paul Versini et Philippe Chan Chit Sang pour l’ORESSE, Noëlle Agathe et Hélène Sacri pour le Département.
Lors des 28èmes Jeux Olympiques d’été à Athènes, la collectivité avait déjà offert à 24 espoirs sportifs locaux la possibilité d’assister aux compétitions.
En 1996, aux Jeux Olympiques d’Atlanta, et en 2000, aux Jeux de Sydney, le Département avait soutenu financièrement l’ORESSE pour permettre aux familles d’être près des athlètes réunionnais retenus dans l’équipe de France. Pour la Présidente du Département Nassimah Dindar, le sport demeure un facteur d’intégration, de cohésion sociale et un vecteur d’épanouissement. « Facteur d’intégration et de cohésion sociale qui vous permettra d’avoir toutes les clés de la réussite dans votre future insertion professionnelle. Facteur d’épanouissement vous permettant de vivre un quotidien plus harmonieux dans vos familles », a-t-elle déclaré aux adolescents. Ce voyage est un encouragement à poursuivre sur cette voie, et pourquoi pas, un jour, représenter La Réunion aux Jeux des Iles.

Edith Poulbassia