Bien entendu, aujourd’hui plus que jamais, les besoins en énergie de l’humanité sont colossaux et toujours en progression. Ainsi, la consommation d’énergie primaire dans le monde augmente régulièrement. On parle d’énergie primaire lorsqu’il faut la transformer avant de la consommer, principalement en électricité ou en travail mécanique dans les moteurs. Elle a fait un bond de 49% sur 25 ans (1980-2005). Et cette augmentation, un temps ralentie par les difficultés économiques des années 90, reprend de plus belle depuis 8 ans : +21% entre 1980 et 1989, +7% entre 1989 et 1997, +14% entre 1997 et 2005.

Un modèle basé sur les combustibles fossiles

Cette énergie consommée chaque jour dans le monde provient en grande partie de matières premières que l’on extrait du sous-sol (pétrole, gaz, charbon, uranium).

Si les pays du Sud adoptaient le modèle énergétique des pays occidentaux, basé jusqu’ici essentiellement sur des matières premières extraites du sol, alors le monde ne tiendrait pas longtemps. Si, comme le prédisent les démographes, la population mondiale devait atteindre 9 à 11 milliards en 2050, un tel raisonnement conduirait à une consommation de l’ordre de 50 milliards de tep (tonne équivalent pétrole). Une telle situation n’est pas seulement “non durable”, elle est tout simplement impossible (en termes de ressources, de coûts économiques, de dommages environnementaux...). Le système énergétique ne serait pas capable de répondre à une telle demande : il faudrait 5 “planètes Terre” pour y parvenir !

Jamais depuis 400.000 ans, les concentrations de gaz à effet de serre n’ont été aussi importantes. Elles empêchent la chaleur de s’échapper de l’atmosphère et provoquent le réchauffement. La température moyenne de la planète s’est élevée de 0,6°C au 20ème siècle. Elle devrait augmenter de 1,4°C à 5,8°C d’ici la fin du siècle si nous continuons avec le modèle actuel. Cette évolution considérable est d’une ampleur sans précédent depuis des dizaines de milliers d’années. Il est établi aujourd’hui que les activités humaines ont une responsabilité majeure dans l’accroissement des émissions de gaz à effet de serre. Notre mode de développement, en particulier dans sa composante énergétique (80% par des combustibles fossiles), n’est pas viable à l’échelle du monde.
Nous entrons dans un monde énergétique très vulnérable du point de vue des risques de toutes sortes : paix, développement, croissance, emploi, cohésion sociale...

Autosuffisance électrique de l’île en 2025 grâce aux énergies renouvelables

Notre île a su anticiper très tôt à travers les analyses notamment du Président de la Région, Paul Vergès. Nous avons ainsi pris une large avance dans bien des domaines : première centrale électrique de valorisation de biomasse, politique active de diffusion de chauffe-eau solaires, mise en service de la première ferme photovoltaïque en France...
Le PRERURE (Plan Régional des Energies Renouvelables et d’Utilisation Rationnelle de l’Energie) a pour objectif d’atteindre une autonomie de production électrique à l’horizon 2025 et de contribuer ainsi à une limitation de l’émission des GES (Gaz à Effet de Serre) à La Réunion. Cela permettra également de développer l’emploi local, par la création de nouvelles filières.

Le but est de substituer progressivement les ENR (Energies Renouvelables) aux énergies fossiles importées (hydrocarbures, charbon) pour la production d’électricité à La Réunion. Il faut savoir que l’île compte actuellement près de 90.000 chauffe-eau solaires, ce qui en fait de loin de département le plus équipé. Ce marché très actif avec l’installation de plus de 10.000 appareils par an représente une puissance annuelle évitée de l’ordre de 5 à 10 MW. Le PVCR (photovoltaïque connecté au réseau) et l’éolien se développent à un rythme très rapide sur l’île. Entre 2005 et 2007, la puissance installée de ces techniques est passée de moins de 1 MW à 156,4 MW. Dans le cadre du PRERURE, des études sont menées pour évaluer le potentiel géothermique et en énergie de la mer de l’île. L’objectif est d’arriver à l’autosuffisance électrique en 2025.

Ne produisant pas d’électricité, le “chauffe-eau solaire“ n’apparaît pas dans ce tableau. Pour autant, il est un axe prioritaire du développement des énergies renouvelables à La Réunion (département le mieux équipé).

Economiser l’énergie, utiliser les énergies renouvelables sont des actions qui vont de paires avec la protection du climat et sont les clés d’un avenir durable. Il s’agit d’un changement culturel à l’échelle mondiale.

Risham Badroudine