Poète né à Saint-Paul, Charles Leconte de Lisle est considéré comme le chef de file des poètes Parnassiens.

Si ses activités littéraires sont connues et reconnues (il succède à Victor Hugo à l’Académie française), ses activités politiques, et notamment son engagement contre l’esclavage, le sont moins. Ne supportant pas le régime esclavagiste, il se fâche avec son propre père, alors propriétaire de 42 esclaves, et choisit de quitter Bourbon.
Dès son arrivée en France, il prend publiquement position contre l’esclavage et devient un militant actif. Avec d’autres Réunionnais, comme le poète Auguste Lacaussade, il lance une campagne contre le système esclavagiste. Ils publient en 1848 “La pétition des jeunes créoles” où ils soutiennent le décret d’abolition définitive.
Sa famille ne le lui pardonnera pas ses positions politiques, et jusqu’à 1894, année de sa mort, il ne rentrera plus dans l’île.
Ses cendres reposent aujourd’hui au Cimetière marin de Saint-Paul.