L’immersion dans les jeux vidéo isole-t-elle le joueur de son environnement social ? Il semblerait que oui, à en croire une nouvelle étude américaine qui relève un lien direct de cause à effet : plus la participation à ces jeux est forte, et plus les rapports sociaux seraient appauvris. « Les jeunes adultes qui passent beaucoup de temps devant leur écran se “retirent” progressivement de leur entourage », concluent les auteurs. A tel point qu’ils vont jusqu’à s’éloigner des membres de leur famille...

Pour arriver à cette conclusion, les auteurs ont analysé les comportements de 813 étudiants américains. Nombre d’heures quotidiennes passées manette à la main, état des relations avec les parents, les amis... Les volontaires ont répondu à un questionnaire standardisé portant sur la qualité de leurs rapports sociaux.

Les résultats sont inquiétants. Non seulement les joueurs intensifs s’isolent socialement, mais ils semblent également plus exposés aux comportements à risque. « Les joueurs quotidiens fument deux fois plus souvent du cannabis que les joueurs occasionnels. Et trois fois plus que les non-joueurs ». Si à première vue, cela n’a rien de surprenant - rares en effet sont les conduites addictives compatibles avec une vie sociale “normale” -, le sujet fait toujours débat.