Lancée en 2007 par la ville australienne de Sydney, "Earth Hour" devait attirer cette année la participation de plus de 1.000 villes sur l’ensemble de la planète avec pour slogan « Eteignons nos lumières, allumons nos consciences ».
Samedi soir, à 20h30, et pour une heure, des bâtiments parmi les plus célèbres et les plus éclairés du monde ont plongé dans l’obscurité.
L’année 2009 est décisive pour le climat. En décembre, la Communauté internationale se réunira à Copenhague pour tenter d’aller au-delà du Protocole de Kyoto sur la réduction des émissions de CO2, qui expire en 2012.
C’est en tout cas ce que témoigne la réussite de l’opération dans plusieurs pays occidentaux.

Sydney a plongé dans le noir samedi, donnant le coup d’envoi de l’opération "Une heure pour la planète" à l’occasion de laquelle un milliard de terriens sont invités à couper le courant, dans un geste symbolique pour le climat.

Un milliard de personnes dans les grandes villes du monde étaient invitées à éteindre symboliquement les lumières pendant une heure samedi, de 20h30 à 21h30 (heure locale de chaque pays), à l’initiative du Fonds mondial pour la nature (WWF). En 2008, quelque 50 millions de personnes dans plus de 370 villes de 35 pays avaient participé à cette opération, selon les organisateurs.

Des monuments historiques et bâtiments dans 200 villes en France ont éteint la lumière samedi soir entre 20h30 et 21h30.
Paris, capitale de la France, s’est associée à cette opération en éteignant à l’heure plus de 200 monuments et bâtiments pendant 60 minutes, dont le Palais du Louvre, l’Hôtel de Ville, Notre-Dame, les Invalides et le Panthéon. La Tour Eiffel est pour sa part restée éteinte pendant cinq minutes en raison de sécurité.

A part Paris, Marseille, Toulouse, Lyon, Nantes, Nice et Strasbourg ont également participé à cette initiative.
Le Président français Nicolas Sarkozy « s’est réjoui du succès de cette opération qui a démontré l’ampleur de la prise de conscience en France et dans le monde des dangers du dérèglement climatique », selon un communiqué de la présidence, ajoutant que le Palais de l’Elysée a lui aussi procédé à une extinction symbolique pendant 60 minutes de l’éclairage de façades et de bureaux.

Voter pour l’avenir de la planète

Des Théâtres de Broadway à l’Empire State Building, New York ont aussi éteint samedi soir ses lumières pour participer à l’opération "Une heure pour la planète".

Outre les gratte-ciel comme l’Empire State ou le Chrysler, les ponts de Brooklyn, de Manhattan, de Queensboro et de Williamsburg se sont éteints, ainsi que les enseignes lumineuses géantes de Times Square, notamment celles de Coca-Cola, de la banque Chase ou de la Bourse électronique Nasdaq.

L’Organisation des Nations Unies, dont le bâtiment domine l’East River dans l’Est de Manhattan, s’est associée à l’opération, ainsi que les principales universités de la ville et certains établissements nocturnes.
« C’est un bon moyen de rappeler à tout le monde que nous sommes en charge de notre destin », a déclaré le maire de New York, Michael Bloomberg. « En éteignant ses lumières, les habitants de New York votent pour l’avenir de la planète », a affirmé pour sa part Carter Roberts, directeur du Fonds mondial pour la nature (WWF), à l’origine de l’opération.
« Il s’agit d’une année charnière, parce que nous demandons au Congrès, au président américain Barack Obama et à tous les dirigeants du monde de prendre des mesures immédiates sur le changement climatique », a-t-il ajouté.